ça cognait fort contre ses tempes, et sa bouche sèche amenait une conclusion qu'elle ne connaissait que trop bien. oh ça tombait mal, la gueule de bois, ça tombait mal mais elle était seule coupable dans cette affaire ; incapable de gérer ses pulsions dès que la fatigue s'y mettait, l'alcool avait coulé à flot et la voilà qui se réveillait sur son canapé. c'était toujours mieux que l'entrée, cela dit, ou le sol de la cuisine.

la douche, glacée, avait duré aussi longtemps que nécessaire. de quoi la faire mariner dans ses regrets et s'insulter copieusement, avant de sortir, se vêtir. aujourd'hui, elle devait être présentable : une entrevue avec monsieur. ah, rien qu n'entrait dans le cadre de ses fantasmes, non. c'était quelque chose de plus matériel, quelque chose qui encore maintenant, après y avoir pensé des semaines durant, laisser un arrière-goût indescriptible sur sa langue. qu'importe, ça n'était pas la pire des humiliations que Rosie ait pu connaître, de toute façon.

le bruit de ses talons dans le couloir résonnait désagréablement, accentuant le mal de tête. les restes de la soirée étaient dissimulés derrière une paire de lunettes fumées, chevelure attachée pour un semblant d'allure respectable. dans ses mains, pas un mais deux goblets de café fumant, acheté à deux coins de rues d'ici, le genre de boutiques bien au-delà de ses (bas) standards usuels.

il y eut un vague sourire se dessinant sur ses lèvres en apercevant la secrétaire du patron : pour sûr, il avait du goût. jiji était parfaitement irréprochable sous tous les plans, et plus d'une fois Rosie s'était demandé quel sordide secret elle pouvait bien cacher. et justement, le second café était pour elle, une sorte d'offrande dans l'espoir de faciliter un rendez-vous rapide. « Bonjour. » il y avait de la fatigue dans le ton de sa voix, malgré la politesse. « J'espère que je te dérange pas. » comme toujours, elle était impeccable et la (pourtant) relative décence de sa propre tenue ne faisait pas le poids. « Et j'ai du café. » un sourire en coin cette fois, la boisson fumante posée sur le comptoir.

sauf qu'elle n'était pas là pour quelque plaisanteries ni discussion sans but, toutes les deux en avaient probablement parfaitement conscience. un souffle fila, l'embarras lui pinçant la gorge. « Est-ce que le patron est là? » et cette foutue migraine qui cognait encore.

brièvement, elle mordit l'intérieur de sa joue, dévisageant la secrétaire. impeccable, tant que ça la rendait quasiment intimidante, même pour elle. oh, ça ne l'empêchait pas de se permettre quelques familiarités malgré tout polies, mais jamais plus. sans oublier le malaise diffus qui s'accrochait toujours à elle en sa présence, cette impression de ne pas être à sa place. un sentiment somme toute inconnu pour elle, ou jamais suffisant pour qu'elle daigne en prendre connaissance — jusqu'à ce qu'elle la rencontre.

heureusement, une pensée en entraînant une autre, son attention fut attirée par le café, l'offrande visiblement acceptée vu sa réaction. de quoi lui tirer un bref sourire, rapidement effacé par un froncement de nez, la migraine se rappelant à elle. un sourire qui de toute façon se serait fané à la venue des mauvaises nouvelles suivantes. c'était franchement fâcheux, même si la nettoyeuse s'y était quelque peu attendue à vrai dire : le patron était un homme très occupé.

elle allait devoir s'armer de patience et n'était pas certaine d'en avoir suffisamment en stock ; son regard dissimulé derrière les lunettes alla s'égarer sur les sièges désignés, avant de hausser les épaules. « J'ai pas vraiment le choix. » plus murmuré à elle qu'autre chose, avant de tourner les talons et aller prendre place, fixant son café puis la secrétaire à nouveau. pas un mot, pas avant qu'elle ne raccroche du moins — pas question de la déranger. « A force j'ai l'impression de parler dans le vide, mais c'est toujours pas nécessaire de me vouvoyer. » une moue rieuse ajoutée à ses mots, suivie d'une gorgée de sa boisson brûlante. ça n'était pas que c'était gênant, pas vraiment, juste un peu inhabituel. même le patron ne la vouvoyait pas, alors pourquoi Jiji?

« C'est tous les jours comme ça— les appels, les rendez-vous, j'veux dire? » fallait bien faire un semblant de conversation, ou alors c'était juste que Roseanne s'en sentait obligée. un peu des deux, surement. autant le dire, elles n'avaient pas franchement grand chose en commun, quoi qu'elle était bien loin d'être fondamentalement dérangée par ce fait. sans parler que la japonaise avait quelque chose de particulièrement fascinant. « Nouvelle paire? » un bref mouvement de menton, après s'être sommairement redressée. ça par contre, ça ne manquait jamais et occuperait surement cette demi-heure d'attente.

si c'était comme ça qu'elle le voyait, pas de raison après tout de tenter de lui faire changer d'avis — quelque chose de probablement impossible de toute façon.

en soi, elle pourrait très bien laisser le silence retomber, donner repos à sa migraine qui n'était pas décidée à lui laisser le moindre répit. sauf que le silence, récemment, était devenu quelque chose de bien plus assourdissant qu'un constant brouhaha, quelque chose qui lui rappelait un peu trop rudement une solitude dont elle ne savait réellement que faire. puis, autant tenter de sembler civilisée, non?

la réponse ne vint pas toute de suite, une hésitation qui tira à Rosie un faible haussement de sourcils — bien sûr, les chaussures. quoi d'autre sinon? pour une fois, il n'y avait rien de déplacé dans ses mots, tant que l'idée d'avoir parlé d'autre chose ne lui effleura même pas l'esprit. moins encore alors que devant ses yeux la secrétaire semblait prendre tout à coup vie derrière ce bureau austère, à la simple mention d'une paire de chaussures. inévitablement, ça la fit sourire sans se permettre cela dit le moindre commentaire, un amusement diffus vite remplacé par une pointe de surprise face au compliment retourné. « Merci. » un rire aurait pu suivre, oublié au profit d'un bref regard vers ses propres pieds. c'était une paire de bottines à talons tout ce qu'il y avait de plus banal à vrai dire, et qui n'avaient définitivement pas coûté son salaire au complet — ce qu'elle soupçonnait être le cas de celles aux pieds de Jiji.

« Comment tu fais pour toutes les porter? Y'en a certaines que t'as déjà achetées juste parce qu'elles étaient jolies? » jamais ne s'était-elle vraiment imaginée parler chaussures de façon aussi casuelle avec quelqu'un, son quotidien si loin de toute forme de normalité. et c'était loin d'être désagréable à vrai dire. juste inattendu. « Et quand tu dis beaucoup trop, c'est quoi? Dix? Cinquante? Beaucoup plus? » ça la rendait curieuse, pour sûr : elle avait beau aimer les fringues et chaussures, sa garde-robe restait modeste — mais surement pas décente.

par respect. ça la fit sourire, brièvement, amusée pour une raison inexplicable. eh, elle n'était pas du genre à juger — pas suffisamment hypocrite pour ça. d'autant que ça n'était définitivement pas la passion la plus étrange à laquelle elle avait pu être confrontée, loin de là.

« Une centaine? J'étais plus loin du compte que prévu. » le rire qui fila resta discret, son regard glissant périodiquement entre la paire de chaussures au centre de la discussion et le regard de son interlocutrice, pas vraiment concernée à l'idée que ça puisse être vu comme un peu étrange — avant de finalement se décider à soutenir son regard pour de bon. « Déjà eu des regrets? » après tout, Rosie savait de source sûre que malheureusement, certaines avaient tendance à être aussi belles qu'inconfortables.

la proposition qui suivit cela dit la prit presque par surprise, sourcils arqués et moue passant d'amusée à confuse, avant de se décider pour un sourire en coin. « Eh. Je suis pas convaincue d'avoir une bonne occasion pour ça. » cela dit, c'était étrangement touchant, le sentiment marqué d'un léger hochement de tête, son expression presque embarrassée — quelque chose de rare. « C'est très généreux de ta part, cela dit. Quant à la pointure— » goblet de café à demi-vide toujours en main, la nettoyeuse se leva sans attendre, le mal de tête se rappelant immédiatement à elle ; de quoi la faire grimacer mais pas renoncer à s'approcher pour autant. « On doit pas être si loin que ça, à mon avis. »

ça, ça valait peut-être pour les gens comme elle ou monsieur : ceux sachant faire preuve de distinction en tout temps. le genre dont elle ne faisait aucunement partie, ne s'était jamais voilé la face à sujet. et le vivait très bien par la même occasion. et c'est probablement pour cette raison qu'elle ne donna pas plus de réponse qu'un simplement haussement d'épaules accompagnés d'un sourire. et peut-être qu'au fond, la secrétaire n'avait pas si tort que ça.

son regard se retrouva cependant très vite happé par la silhouette de la noiraude, suivant ses mouvements avec une curiosité à peine dissimulée, et surement pas pudique. et la surprise revint prendre sa place entre elles alors qu'elle l'observait retirer lesdites chaussures au centre de la conversation, restant silencieuse avant de finalement laisser filer un rire. « Pourquoi pas, eh. » et dans son geste elle était bien moins élégante que Jiji, tenant dans un équilibre précaire sur une jambe, cherchant parfois un semblant de support de sa main appuyée contre le bureau — se rattraper n'aurait définitivement pas été très poli. il n'y avait d'ailleurs qu'en présence d'elle qu'elle se retrouvait si consciente de tout ce qu'elle faisait, pas exactement gênée quoi que légèrement agacée, mais peut-être était-ce là la faute à la migraine plus qu'autre chose.

dans tous les cas, ses chaussures furent rapidement retirées, sans tomber, avant qu'elle mettre la main sur celles de son interlocutrice ; elle ne put s'empêcher de les observer quelques instants, soucieuse et presque hésitante, avant de finalement les enfiler. la pointure semblait correspondre à la sienne, ou du moins suffisamment pour que le soulier reste en place sur son pied. par contre, c'était définitivement un cran au dessus des talons qu'elle portait usuellement, presque suffisant pour la faire légèrement vaciller et la convaincre ne pas essayer de faire trop de pas. « J'continue à penser qu'elles te vont mieux qu'à moi. » et il ne fallait pas se mentir, elles lui allaient vraiment très bien : Jiji avait ce genre de silhouette s'accordant parfaitement à une paire d'escarpins, et Yuen mentirait si elle tentait de prétendre qu'elle ne la trouvait pas séduisante.

quelques instants encore dans les chaussures d'une autre (littéralement) avant de les retirer avec un léger sourire, visiblement nullement pressée de remettre les siennes. « On a déjà du te le demander souvent mais. Pourquoi les chaussures? » un sourire en coin. « Et si c'est trop personnel, tu peux me poser une question en retour. Deal? » un clin d’œil amusé, histoire d'apporter un peu de légèreté. à ce train-là, elle en oublierait presque Monsieur, tiens.

ce n'était pas avec cette question-là qu'elle se serait imaginée la prendre de court, ou quelque chose y ressemblant ; fallait dire qu'elle imaginait aisément que ce soit quelque chose qu'on devait lui demander trouver, et pourtant. cela dit, une réponse suivit, lui tirant l'esquisse d'un sourire amusé. la vérité, c'était qu'elle n'attendait pas une grande révélation, pas plus que la confession de quoi que ce soit. sans parler qu'elle n'avait de toute façon pas de raison de se justifier!
ça lui rappelait d'ailleurs les questions qu'on adressait usuellement à l'encontre de son épiderme tatoué, des pourquoi à la pelle et des jugements silencieux, une mentalité n'ayant évolué qu'à moitié. frustrant parfois, quoi qu'elle avait très vite pris l'habitude de les ignorer comme de cesser de se justifier : les raisons n'avaient à ses yeux plus d'importance une fois le geste accompli. puis, qu'importe sa réponse de toute façon, la plupart s'étaient déjà fait un avis avant même qu'elle n'ouvre la bouche.

prenant appui contre le bureau, elle s'était elle-même activée à remettre ses chaussures, gardant cependant l'oreille tendue histoire de ne pas rater la question qui viendrait surement. et ce serait mentir de prétendre qu’elle n'ait pas eu des soupçons sur son contenu avant même qu'elle ne la formule, lui offrant un sourire un poil amusé alors qu'elle se redressait. « Un seul. » un haussement d'épaule pour ponctuer cette réponse qui sonnait presque comme un mensonge, alors qu'elle adoptait une posture similaire à celle de Jiji. « Et je sais, c'est dur à croire. » rosie n'en avait jamais révélé beaucoup en présence de son patron ou de son interlocutrice, par principe et parce qu'en dépit de tout ce qu'elle pouvait dire et penser, elle était parfaitement consciente des bias qui naissaient à leur vue.

« Je pourrais— » un bref coup d’œil fut jeté à l'horloge puis à la porte du bureau encore fermée, tentant de jauger les potentiels "risques" actuels, avant de revenir sur le visage de la secrétaire. « Je pourrais te le montrer, ce serait plus facile à expliquer. » et ça n'était pas vraiment une suggestion pas plus qu'une question, mais plutôt une affirmation rhétorique. de toute façon, elle avait déjà retiré sa veste, se réalisant par la même occasion bien plus désireuse de prévu de pouvoir le dévoiler à quelqu'un. et les manches de son pull furent remontées, dévoilant des avants bras couverts d'encre, le gauche cependant portant encore des esquisses d'un travail inachevé. des motifs emblématiques des criminels du japon, impossible à ne pas reconnaître. « C'est encore en cours, cela dit. Mais quand ce sera terminé, ça couvrira les bras et le dos. Notamment. » eh, pas besoin de donner plus de détails, d'autant que son demi-sourire voulait tout dire. « Pas d'autre question, sûre? »

à vrai dire, elle n'avait jamais eu très bon contrôle de ses impulsions, et même tous les efforts qu’elle déployait depuis quelques temps étaient aisément mis à mal lorsque la tentation était trop forte ; ainsi, la voir se dévêtir avec un empressement à peine contenu n'avait rien de surprenant, quoi qu'elle aurait bien honte de l'admettre. probablement.

il y eut un sourire sur ses lèvres en l'entendant, scrutant ses réactions : elle savait Jiji usuellement peu expression, d'où sa soudaine attention, histoire de ne rien manquer. « Ils sont pas mal, ouais. » oh, elle n'était pas peu fier du résultat, même si sa tendance à les garder dissimulés pouvait laisser poser le contraire. il y avait un temps pour tout, et le professionnalisme appelait à quelques sacrifices.

et Jiji avait définitivement un joli sourire. la pensée la fit sourire un peu plus, elle aurait bien ajouté un commentaire si le téléphone ne les avait pas interrompues ; au lieu de cela, la nettoyeuse resta un peu bête, l'observant retourner s'asseoir derrière son bureau. quelques instants aussi, avant que la conversation ne reprenne son court, avec une bonne nouvelle cette fois. « Oh non, absolument pas. Tu sais, si je le cache, c'est pas vraiment parce que je considère ça personnel ou intime — je les aurais pas faits si voyants sinon. C'est juste que bon, c'est plus facile d'être prise au sérieux en ayant l'air un minimum professionnelle. » une affirmation suivie d'un haussement d'épaules, tandis qu'elle retournait auprès de ses affaires, abaissant les manches de son pull pour ensuite retrouver sa veste ainsi que son sac à main.
c'est là que la question de la secrétaire réveillait sa nervosité, d'un coup ; Roseanne resta silencieuse l'espace d'un souffle, triturant le tissu entre ses mains. « Oh, hm. » elle n'avait pas vraiment l'habitude d'être hésitante ou gênée, et pourtant la voilà face à un dilemme. « J'ai besoin d'un service. Concernant mon salaire. » ça avait énoncé en se mordant légèrement la lèvre, s'avançant vers le bureau telle une enfant qu'on viendrait de prendre sur le fait d'une bêtise.

là par contre, elle n'osait pas réellement soutenir son regard, embarrassée mais pas uniquement. « Est-ce que le boss est du genre à accepter la demande d'une avance? » et la voilà qui déglutissait, la souci d'être jugée lui serrant la gorge. parce que la vérité, c'était qu'imaginer Jiji la voir d'un mauvais oeil serait vraiment dommage : elle l'appréciait beaucoup, après tout.

un hochement de tête, c'est tout ce qu'elle se permit en réaction à sa remarque, cherchant silencieusement à se défaire de cet embarras qui lui collait soudainement à la peau. ça n'était définitivement pas son genre, vraiment pas, et encore moins face à qui que ce soit.

et ce qu'elle finit par ajouter avait quelque chose de rassurant — mais Rosie n'aimait pas ressentir le besoin d'être rassurée. pourtant, elle devait bien admettre que la la confortait un peu plus dans son impression de leur patron, réalisant par la même occasion que la femme face à elle devait le connaître bien mieux que la plupart de ses autres employés. « Reste à espérer que mes raisons lui semblent suffisantes. » cela faisait beaucoup de sérieux, de quoi lui tirer un soupire ennuyé par ses propres réactions. si jusqu'à présent elle avait insisté pour obtenir l'argent nécessaire honnêtement et sans emprunt, elle avait finir par réaliser qu'à ce train-là, elle aurait probablement dépassé la quarantaine avant qu'il soit terminé, et ce même si une bonne moitié du travail étai terminé. puis, elle comptait travailler pour cet argent-là quoi qu'il arrive, avance ou non.

le silence qui avait fini par s'installer devenait un peu plus gênant à chaque seconde passée, la forçant à trouver quelque chose à dire et les mettre un peu plus à l'aise. « Tu travailles pour lui depuis longtemps? » un léger haussement de sourcils ponctua la question, cette dernière empiétant sur d'autres bien plus inappropriée — le genre que malgré son culot elle ne se permettrait pas de poser. « Est-ce qu'il est vraiment toujours aussi sérieux et formel? » et ça n'avait rien d'un reproche, juste un peu de curiosité quasiment innocente (quoi qu'intéressée). elle-même en avait eu un aperçu lors de la soirée organisée pour ses employés, mais pas de quoi réellement satisfaire ses interrogations — à défaut de ses fantasmes, qui eux resteraient sagement dans leur coin.

elle-même s'était redressée, jetant un dernier coup d’œil à sa tenue, s'assurant qu’elle semblait suffisamment présentable pour ce qui était à venir. un pic de stress lui fit froncer les sourcils, jurer silencieusement avant qu'elle en réalise son mal de tête s'être envolé — c'était mieux que rien.

six ans. c'était beaucoup, et quelque part la confortait dans l'idée qu'il y avait peut-être bien quelque chose entre eux. c'était stupide d'ailleurs, d'assumer quoi que ce soit alors qu'elle-même ne les avait jamais vu agir autrement que parfaitement professionnellement. puis, pourquoi ces interrogations? ah, ça ne lui ressemblait pas de se concerner de la sorte avec les affaires d'autrui, habituellement abonnée à la nonchalance voir parfois mépris. peut-être étaient-ce juste ses bas instincts qui parlaient : trop de temps passé à fantasmer à propos d'un homme inatteignable, plus encore après qu'il l'ait si galamment accompagnée chez elle. ah, c'était naïf, presque touchant et définitivement ridicule. à croire qu'elle changeait vraiment, un changement qui la laissait perplexe tant il était drastique. presque comique.

« Ca m'aura rien coûté d'essayer, au moins. » un sourire à peine, ponctuant une remarque tout sauf sérieuse. dix minutes, hein? c'était à la fois trop long et mais aussi bien trop court, et elle jura avoir eu l'impression de sentir ses paumes devenir moites. « J'en ai eu un... aperçu, dirons-nous. » et il y avait là une touche de mystère, Rosie offrant à la secrétaire un sourire amusé. peut-être de quoi titiller sa propre curiosité, mais elle ne la connaissait pas suffisamment pour l'affirmer. « A moins qu'il ait mentit et que raccompagner ses employés chez eux fait partie de ses habitudes. » oh, ça avait été lancé sur l'air de la plaisanterie, un petit rien auquel elle ne serait cependant pas obtenir une réponse. et peut-être bien que Jiji saurait lui fournir cette dernière.

« Enfin, merci d'avoir répondu à mes questions. » parce qu'elle méritait un peu plus de politesses que quelques blagues bancales. avec le sourire, encore.